南山北山树冥冥，猛虎白日绕林行。
向晚一身当道食，山中麋鹿尽无声。年年养子在深谷，雌雄上山不相逐。
谷中近窟有山村，长向村家取黄犊。
五陵年少不敢射，空来林下看行迹。
2023年是壬寅年，即为虎年。
在我国灿烂的文化里，生肖文化底蕴深厚，影响深远，前面的文章我们介绍了生肖鼠和生肖牛，今天笔者就再与大家一起来聊一聊，这个十二生肖第三位的属相：“虎”。
01 虎年的来历
生肖虎是十二生肖之一，对应着十二地支中的寅，排行第三，称为寅虎。
关于生肖虎的传说故事，想必大家都听过不少，例如小学课文里面的“狐假虎威”、“老虎学艺”、“武松打虎”等等。
从古自今，在人们的心目中虎一直是正义、勇猛无敌、威严的象征，属虎的人也都具有这些优良品质，为人勇敢，乐于助人、果敢坚决。关于生肖虎的故事，我想大家都能讲出一二，不过笔者最喜欢的，还是这个“百兽之王”的传说：
相传在远古时期，属相中有狮子，没有老虎。由于狮子太凶残，名声不好，主管封属相的玉皇大帝想把狮子除名，但是又必须补进一位镇管山林的动物，来管理森林中的所有野兽，于是玉皇大帝召集了所有的神仙，让大家为他出谋划策。
太上老君走到玉帝面前提议：“陛下，我推荐老虎，我觉得老虎是最好的选择。”听完太上老君的话，其他神仙纷纷议论起来，觉得不妥，有个神仙说到：“老虎长得没有狮子威猛，能管得了其他动物吗？”太上老君解释道：“大家可别小瞧了老虎，他的本领大着呢。”玉皇大帝思索了一会，最后决定：“那我们先来考察一下老虎的本领吧，看看他能否胜任。”
老虎从猫师傅那里学得抓、扑、咬、剪、冲、跃、折等十八般武艺后，成为山林中的勇士。凡是和它较量的，不死即伤。玉皇大帝听说老虎勇猛无比，便下旨传老虎上天同玉帝的卫士较量，老虎赢得了胜利。从此，老虎便成了天宫的殿前卫士。
谁知不久之后，狮子、狗熊和野猪在人间不断作恶，土地神连忙上报天庭，请玉帝派天神镇住百兽，玉帝便找来老虎派它下凡，老虎满口答应，但是要求每胜一次，就给它记一功。玉帝为了人间安宁，也同意了老虎的要求。
来了凡间后，老虎向这三种动物发起挑战，它使出了全身的本领，凭着自己的勇猛和高超的武艺接连击败了狮子、狗熊和野猪。其他恶兽也闻风而逃，藏进了无人居住的森林荒野中。人间欢声动地，感谢老虎为人世间立了功。
回到天上，玉帝因老虎连胜三兽，便在它的前额刻下了三条横线。
后来，人间又受到海龟怪的骚扰，大地一片汪洋。老虎又来到凡间，咬死了海龟怪。
玉帝高兴极了，又给老虎记一大功，在额头的三横之中又添了一竖。就这样一个醒目的“王”字出现在老虎前额。从此，老虎便为百兽之王，总管百兽。
02 图腾崇拜
图腾一词来源于印第安语"totem"，意思为“它的亲属”，“它的标记”。
原始时代的人们把某种动物、植物或非生物等当做自己的亲属、祖先或保护神，相信他们有一种超自然力，会保护自己，并且还可以获得他们的力量和技能。
图腾崇拜的对象也极为广泛，有动植物、非生物及自然现象，其中以动植物为主，动物又占绝大多数。
而汉朝人把虎看作是百兽之王。白虎是五百年才能变白的虎，是神物，而且仙人往往也乘虎升天，是镇西之兽。 自汉朝以后虎一直成为劳动人民喜爱的保护神，而没有成为帝王的象征，经过漫长的历史演化与发展，崇虎的文化意识，已成为中华民族的共同的文化观念。
03 和虎相关的民间习俗
一、画虎辟邪
在我国的传统文化中，由于老虎被誉为百兽之王，代表着能够祛除一切妖魔鬼怪、魑魅魍魉，具有祛凶辟邪的功能。因此在民间，人们有画虎辟邪的传统，这一风俗起源于汉代，人们在除夕时，会在门上画上老虎，保佑来年平安吉祥，这也是我国民间年画的起源。
旧时华北流行在正厅悬挂年画《镇宅神虎图》，上云：“神虎下高山，降魔到人间。善家买了去，四季保平安”。
二、戴虎头帽，穿虎头鞋、送虎枕
人们认为虎是孩子的保护神，新生儿用虎骨水洗身以祛除疾病。
孩子们戴虎头帽，穿虎头鞋。陕西，外甥满月舅舅送黄布虎，进门时折断虎尾寓意丢掉坎坷。山西各地则流行送老虎枕头的育儿风俗，每逢小孩过生日，当舅舅的要送外甥一只或一对老虎枕头，既可当枕头，又可当玩具，还表示祝福。
端午节还盛行把布老虎给孩子当玩具，布老虎需突出老虎的勇猛。东北鄂伦春族，小孩佩戴虎爪和虎牙以驱鬼辟邪。
三、象人斗虎
象人斗虎起源于汉代，由人扮演的虎与人相斗，唐以后被舞狮取代。
客家地区依然保留由斗虎演变的舞虎习俗。台湾在庙宇庆典或妈祖诞辰时也有舞虎。“虎斗牛”是东营的民间舞蹈，主要情节分“饿虎寻食”、“虎猴相戏”、“牧童放牛”和“耕牛救主“四部分，表现老虎凶猛和耕牛的沉稳勇敢。
四、挂老虎馍
陕西华县一带流行“挂老虎馍”的婚姻风俗。
迎新前，男方的舅家要蒸一对老虎馍，用红绳拴在一起，新娘一到，便将老虎馍挂在她脖子上，进门后取下，由新郎新娘分食，表示两人永结同心。值得一提的是，此馍还有公母之分，公老虎馍的头上有一个“王”字，表示男子要当家为王；母老虎馍的额中有一对飞鸟，表示妻随夫飞。每个老虎脖子前还有一只小老虎，表示祝愿新人早生贵子。
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